快餐起源于西方快節(jié)奏的生活方式，英語(yǔ)稱(chēng)為“Quick Meal or Fast Food”。以肯德基和麥當(dāng)勞為代表的西式快餐進(jìn)入中國(guó)之后，其標(biāo)準(zhǔn)化的烹飪方式瞬間贏得了消費(fèi)者的青睞，也顛覆了人們心中對(duì)快餐的傳統(tǒng)理解定義。實(shí)際上，就快餐而言，中式的餛飩、面條等也屬于快餐范疇，只是相對(duì)于西式快餐而言，因缺乏標(biāo)準(zhǔn)化管理而難以獲得市場(chǎng)認(rèn)可。隨著我國(guó)經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，應(yīng)運(yùn)而生的盒飯，成為中式快餐的典型代表，這是中式餐飲在吸收西式快餐文化元素的基礎(chǔ)上，自然而然形成的新型飲食文化，它以明快、方便、節(jié)時(shí)、產(chǎn)品豐富等特征，贏得了消費(fèi)者的認(rèn)可和喜愛(ài)。

　　在我國(guó)唐代，市場(chǎng)上曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)一種稱(chēng)作“立辦”的酒席，“立辦”的含義按照現(xiàn)代詞義解釋?zhuān)�便是唐代的快餐。�?jù)李肇的《國(guó)史補(bǔ)》記載：唐德宗臨時(shí)召見(jiàn)吳湊，任命他為“京兆尹”，而且要他立即赴任；吳湊在上任前，邀請(qǐng)親朋好友家中聚餐，雖然時(shí)間緊迫，可是接到邀請(qǐng)的客人到來(lái)時(shí)，酒宴已在桌上擺好了。有些客人大惑不解，吳府的人回答道：“兩市日有禮席，舉鐺釜而取之，故三五百人之饌，可立辦也。”到了宋代，在東京、杭城等地，市場(chǎng)上有一種比比皆是的叫“逐時(shí)施行索喚”和“咄嗟可辦”的餐飲，如同今日所謂的方便快餐了。

　　快餐業(yè)的發(fā)展是與社會(huì)進(jìn)步及經(jīng)濟(jì)發(fā)展息息相關(guān)的。中式快餐的產(chǎn)業(yè)化顯現(xiàn)出社會(huì)化、工業(yè)化特征：

　　中式快餐的社會(huì)化，就是將分散的、互不聯(lián)系的個(gè)別生產(chǎn)過(guò)程轉(zhuǎn)變?yōu)榛ハ嗦?lián)系的社會(huì)化生產(chǎn)過(guò)程，通過(guò)社會(huì)化的生產(chǎn)模式，把人們從各自繁瑣的餐飲家務(wù)勞動(dòng)中解放出來(lái)，滿(mǎn)足人們現(xiàn)代生活節(jié)奏的需要。

　　中式快餐的工業(yè)化，就是用部分機(jī)械加工代替手工制作，用標(biāo)準(zhǔn)定量代替模糊衡量，將傳統(tǒng)中國(guó)菜的烹飪轉(zhuǎn)變?yōu)楣�廠化的標(biāo)準(zhǔn)操作，并促使產(chǎn)品符合人們的審美習(xí)慣，包括適合家庭烹飪的成品、半成品等。

　　現(xiàn)代中式快餐體現(xiàn)的是西式快餐與傳統(tǒng)中式快餐的有機(jī)融合，既注重了西式快餐的標(biāo)準(zhǔn)化管理，又保留了傳統(tǒng)中式餐飲的營(yíng)養(yǎng)特征；如何平衡和銜接中式與西式快餐文化的元素，成為現(xiàn)代中式快餐走向市場(chǎng)的基礎(chǔ)和核心。

　　近來(lái)，中式快餐相對(duì)于西式快餐而言，其餐飲優(yōu)勢(shì)開(kāi)始逐漸凸現(xiàn)。其原因在于西式快餐經(jīng)過(guò)幾年的快速發(fā)展以后，逐漸顯現(xiàn)出五大“通病”：首先是產(chǎn)品種類(lèi)較少，選擇受限；其次產(chǎn)品以油炸食品為主，高熱量、高脂肪；再次產(chǎn)品結(jié)構(gòu)中蔬菜品種少，西式口味不受本地消費(fèi)者歡迎；此外產(chǎn)品終年不變，缺少創(chuàng)新；最后，糟糕的是，它往往還鼓勵(lì)消費(fèi)者多吃，尤其是少年和兒童。

　　事實(shí)上，無(wú)論在海外還是國(guó)內(nèi)，在食品安全日益深入人心的新形勢(shì)下，以漢堡和油炸為主要特點(diǎn)的傳統(tǒng)西式快餐，已經(jīng)遭遇到越來(lái)越多的消費(fèi)者摒棄。高脂肪、高熱量甚至涉嫌含有致癌物質(zhì)的西式快餐在國(guó)外一直備受指責(zé)，加上“蘇丹紅”等食品安全事件的發(fā)生，西式快餐形象在國(guó)人心目中已經(jīng)大打折扣了。在美國(guó)加州有關(guān)薯?xiàng)l致癌物警示標(biāo)志公訴的12個(gè)國(guó)際知名快餐企業(yè)名單中，肯德基赫然在列。“中式快餐市場(chǎng)太大了，而洋快餐近來(lái)爭(zhēng)議很大，進(jìn)軍中式快餐是明智的選擇。”中國(guó)烹飪協(xié)會(huì)一位權(quán)威專(zhuān)家指出。

　　市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的今天，中國(guó)飲食業(yè)隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，行業(yè)結(jié)構(gòu)發(fā)生了巨大的變化。快餐業(yè)以其方便、快捷、舒適、清潔的特點(diǎn)逐漸被億萬(wàn)大眾接受，成為飲食業(yè)的主角和先鋒。在眾多酒店、飯館生意越來(lái)越清淡的情況下，中式快餐顯示出強(qiáng)勁的發(fā)展勢(shì)頭和廣闊的市場(chǎng)前景。

　　眾多專(zhuān)家指出，近年來(lái)，隨著“健康、營(yíng)養(yǎng)”等飲食理念逐漸風(fēng)行，中式快餐業(yè)的增長(zhǎng)已經(jīng)超過(guò)了西式快餐的市場(chǎng)增長(zhǎng)。相信不久的將來(lái)，中式快餐很可能出現(xiàn)全國(guó)性的知名品牌，中式快餐將一改昔日西式洋快餐一統(tǒng)天下的局面。